蒲蒲兰绘本馆—生命的故事

华彩丽章的生命诗篇
——读图画书《生命的故事》
方卫平
与上面两个作品相比，不论在题材、立意还是总体风格上，《生命的故事》（Life Story）都可以说是伯顿为数不多的独立创作的图画书作品中十分特殊的一部。这部颇具史诗气魄的作品别出心裁地将地球迄今为止的地理与生命演化历史浓缩在一个五幕剧里，并以极为浅近而又大气的语言，以及宏阔华丽又充满迷人的细节的画面，呈现了这一出对我们来说显得既遥远又切近的时空图景。
幕起时，从猩红的垂帘后徐徐向我们展露出来的幽邃的太空中，盘旋着缀满星光的蓝色星云；红、黑、蓝三色之间构成了一种令人屏息的强烈对比，在这样鲜明而又沉着的对比中，静默的画面仿佛充满了宇宙运行的宏大声响。尽管从翻页的逻辑看，这幅右页面上的插画出现在文字之后，但它显然比左页面上的文字说明更早地攫住了我们的注意力，并促使我们在一种近于迫不及待的情绪中，回到左页面上去溯寻关于它的叙说——“很多很多亿年前，我们的太阳诞生了，它是我们银河系中的上千亿颗恒星之一。”在时间上显得格外遥远的“很多很多亿年前”和在空间上显得格外广袤的“上千亿颗”，把读者带进到一片远古的时空中；但置放在“太阳”和“银河系”前的那两个亲切的“我们”，又使这片时空变得与我们的生命存在息息相关。伯顿十分巧妙地运用这种语言上的微妙技巧，创设出一种独特的叙述气势与情感氛围。而当我们把目光重新转向右面的这幅插图时，也会发现，通过那支呈对角线划过水平画面、指向太阳的光束，上述技巧同时在画里得到了呼应。从舞台出发射入太空的光束将幕前与幕后的世界联接在了一起，也将作为读者的我们与故事里的遥远时空联接在了一起；光束的斜线打破了环状星云所包含着的那份恒久的宁谧，暗示着叙述者的参与和历史叙说的开始。通过文字与画面的配合设计，作者在不知不觉地把我们推回那悠长绵远的时空隧道。
很显然，这一同时表现在文字和插画上的技法贯穿了整部作品的始终。它带领我们走过太阳和地球的诞生所准备下的生命的“序幕”，走过古生代、中生代、新生代的每一纪，

　在历史的舞台讲述生命的故事！
　　地球诞生以来，生命如何诞生，如何演变成今天的模样？本书以五幕剧的形式娓娓讲述生命发展的历程，语言充满诗意，结构活泼新颖。美国绘本大师伯顿花了八年心血的最后一部巨著。

维吉尼亚?李?伯顿1909年8月30日生于美国马萨诸塞州的Newton Center，1968年10月15日去世。她的母亲是个诗人和音乐家，父亲是麻省理工学院的首任教务长。从小就生活在充满艺术气息的氛围中，她回忆童年时，人们聚集在市中心唱英格兰民歌、围着五月柱跳舞，父亲的礼物不是玩具而是故事书；8岁时由于母亲的健康原因，他们搬到加利福利亚的一个小镇，那里住着很多艺术家，镇里有三座剧场，经常有各种表演、彩排。伯顿儿时的理想是做一个芭蕾舞演员，中学时她得到一笔奖学金，去旧金山跟一位舞蹈教师学习芭蕾。路途遥远，她每天要做火车、换轮渡、再转有轨电车去学校，至少要花两个小时——她用来捕捉各种生活场景、给陌生人画速写。
由于要照顾生病的父亲，伯顿放弃了心爱的舞蹈事业，她在波士顿的一份报纸Boston Transcript找到一份画速写的工作，领导她的是当时一位知名的艺术评论家。在其后的两年半中，她画了大量当时杰出的舞蹈家和演员的速写。
1930年秋天，经朋友的介绍，伯顿去和乔治?德米特里厄斯学习绘画，第二年春天两人结婚。乔治不仅是一位优秀的艺术教师，而且是一位优秀的雕刻家。他们有两个儿子，大儿子阿瑞斯后来也成为在美国，甚至世界范围内都有影响的雕刻家；小儿子麦克毕业于哈佛大学，后来从商，近年来经常来中国投资、兴建娱乐设施。
伯顿一生创作了很多作品，最受欢迎?的儿童读物包括：《小火车头》（1937），《迈克?马力甘和他的蒸汽挖土机》（1939），《神马卡莉索》（1941）和《小房子》（1942）

序幕
第一场　我们的星系——银河系
第二场　我们的太阳和它的行星
第三场　我们的地球和月亮
第四场　最早的岩石——岩浆岩
第五场　变质岩的成因
第六场　沉积岩的形成
第一幕 古生代
第一场　寒武纪海洋里的生命
第二场　奥陶纪浅海中的生命
第三场　志留纪海岸边的生命
第四场　泥盆纪陆地上的生命
第五场　石炭纪沼泽中的生命
第六场　二叠纪沙漠里的生命
第二幕 中生代
　第一场　三叠纪江河边的生命
　第二场　侏罗纪湿地上的生命
　第三场　白垩纪海洋湖泊间的生命
　第四场　白垩纪山地上的生命
第三幕　新生代
　第一场　始新世森林里的生命
　第二场　渐新世低地上的生命
　第三场　中新世草原上的生命
　第四场　上新世群山之间的生命
　第五场　冰川期的生命
第四幕 全新世
　第一场　史前人类的生活
　第二场　历史上人类的生活
　第三场　新大陆上早期拓荒者的生活
　第四场　美国的农业黄金时代
　第五场　农场的荒废
第五幕　延续到今天的全新世
第一场　夏季的生命
第二场　去年的秋天
第三场　同一年的冬天
第四场　早春的生命
第五场　一个春天的早晨
第六场　同一天的下午
第七场　这一天的夜晚
第八场　全新一天的黎明
闭幕词